ENTREGAR LA ECONOMÍA CIRCULAR SIN COMPROMETER EL IMPACTO DEL CARBONO

Alcanzar una “economía circular” significa estructurar economías en el virtuoso ciclo cerrado de reciclaje de uso, en el que cada producto está diseñado para ser utilizado y luego dispuesto sin dejar rastros, significa ser reutilizado para generar otros productos, etc. Este es el mantra.

Todo bien hasta ahora, pero ¿esta es realmente la imagen completa? Quiero decir, si recordamos el objetivo principal de una economía circular, que es reducir las emisiones de CO2 como la principal causa del calentamiento global, entonces la contribución de la Huella de Carbono de nuestras actividades debería ser el principal impulsor. En cambio, algunas soluciones emergentes y definidas como 100% reciclables producen en realidad emisiones de CO2 más altas que las que están reemplazando y, por lo tanto, no pueden ser sostenibles para el futuro.

En cuanto al sector de envases de un solo uso, los envases de plástico son los más atacados y, como consecuencia, vemos un cambio hacia otras materias primas que no son automáticamente más amigables con la huella de carbono que los plásticos. Esta es a menudo una respuesta emocional a los ataques de las redes sociales que podrían ser aún más dañinos desde el punto de vista del sistema. Como ejemplo, reemplazar una botella de PET con una de vidrio no es la solución. El vidrio se define como 100% reciclable y, por lo tanto, ecológico.

Sin embargo, un consumidor podría no darse cuenta de que para producir y reciclar esa botella de vidrio se requerirá una gran cantidad de energía (el proceso de fusión alcanza temperaturas de hasta 1500 ° C). Además, los costos de logística relacionados con la recolección, el transporte al sitio de reciclaje y luego todo el camino de regreso al mercado nuevamente tendrán un impacto mucho más negativo en comparación con una botella hecha de PET.

Una vez más, en lugar de señalar con el dedo a los envases de plástico como los únicos responsables de todos los males, ¿qué pasa si intentamos que los consumidores sepan qué hay detrás de un envase y por qué los plásticos en envases han tenido tanto éxito en todo el mundo? ¿Cuáles son las ventajas incomparables que se ofrecen a los consumidores? En primer lugar, un empaque de plástico es más liviano que cualquier otro empaque y, por lo tanto, los consumidores pueden llevar prácticamente sus bocadillos y bebidas mientras viajan al trabajo; además, apenas se rompe y su logística es ágil y segura en todo el mundo; por último, los plásticos son altamente reciclables (y ya se reciclan) para ingresar nuevamente a la cadena de valor del empaque o para ser utilizados para una serie de otras aplicaciones, no de menor valor (textiles como ejemplo).

Al llegar ahora a la contribución de la Huella de Carbono, los envases de plástico ayudan a reducir las emisiones de CO2, especialmente cuando se trata de reciclaje.

Un informe reciente de Plastics Europe muestra que un aumento en la tasa de reciclaje de 5 millones de toneladas de envases de plástico haría que las emisiones de CO2 cayeran en 7 millones, lo que corresponde a 2,4 millones de automóviles menos en las calles. Una botella de PET hecha de 50% de r-PET tiene un impacto ambiental menor que una botella de vidrio (ya sea de un solo uso y reutilizable) o una lata. La botella de vidrio de un solo uso es la unidad menos ambiental, incluso detrás del estaño de aluminio, que casi siempre es el segundo lugar para los envases de plástico.

Dicho esto, hay formas de hacer que un envase de plástico sea aún más sostenible. Una forma puede ser elegir aditivos y colores que agreguen rendimiento y estética y tengan un impacto insignificante en su reciclabilidad.

Esto está en la base del concepto REFIT. REPI como proveedor global de soluciones de color y aditivos para la industria del embalaje ha lanzado recientemente su visión REFIT, que agrega una "R" a las tres declaraciones de economía circular que comúnmente acompañan: reducción, reutilización, reciclaje... REFITting.

REFIT significa tener un enfoque integral de la contribución de la Huella de Carbono. El protagonista es el color líquido y la tecnología aditiva que se puede definir como una tecnología de baja huella de carbono.

Esto se puede probar en cada paso del ciclo de vida del líquido, como se muestra en el siguiente diagrama de flujo.

Las principales razones detrás se pueden resumir de la siguiente manera:
Proceso: el proceso de fabricación de un color / aditivo líquido es energéticamente eficiente ya que no se necesitan altas temperaturas para mezclar los portadores(que ya son líquidos) con pigmentos o colorantes. Independientemente del ciclo de producción específico, todos los procesos suceden a temperatura ambiente.
Logística: la alta concentración de líquidos genera menos espacio para el transporte y, por lo tanto, un ahorro significativo de CO2 El almacenamiento de líquidos en el sitio del cliente es altamente eficiente en cuanto al espacio Ahora, llegando a los productos, REFIT comprende aditivos y colores que se dedican al reciclaje de plásticos y ofrecen un soporte de amplio espectro en forma de potenciadores estéticos y potenciadores mecánicos: aditivos Anti Yellow (AY) y potenciadores IV.

El color de los grados de r-PET varía mucho de un proveedor a otro (e incluso de un lote a otro) y, dependiendo de la proporción de PET reciclado utilizado, el resultado puede ser desde gris o amarillo pálido, hasta azul o verdoso. Cuanto más contenido reciclado tenga la botella, más oscuro aparecerá el color final. La gama AY comprende diferentes aditivos líquidos capaces de equilibrar la aparición de variaciones en el material y recuperar el brillo, así como corregir un tono verdoso o grisáceo.

Los desafíos mecánicos, en cambio, incluyen una caída de la viscosidad intrínseca(IV) cuando se usa PET reciclado.

Esto sucede porque el PET, después de varios ciclos de producción, debido a la degradación, muestra una reducción en el peso molecular: sus cadenas son más cortas y el producto final es mecánicamente más débil. El IV Enhancer de REPI combina una cadena molecular más corta con otras más largas, aumentando así la IV del material.

Además de los aditivos, los colores también pueden venir al rescate. Cuando se usa un r-PET muy oscuro y un aditivo anti-amarillo no es suficiente, las correcciones a través del color pueden ser cruciales. La gama de colores Fumé de REPI está hecha de tonos como ambres, azules claros, verdes o grises, que se usan en dosis muy bajas (tan bajas como 0,05%) para no afectar la corriente de reciclaje.

En ese contexto de emergencia ambiental, culpar o incluso prohibir una solución contra la otra no es una buena opción porque, después de todo, cada desafío tiene diferentes facetas y ninguna de ellas puede verse eclipsada.

Tomemos, en cambio, el tiempo para detenerse por un momento y mirar cuidadosamente la imagen completa, centrémonos en ofrecer la economía circular sin comprometer el impacto de la Huella de Carbono. Esta es la única forma de llegar a soluciones estructuradas, que serán efectivas y positivas a largo plazo. Tengamos cuidado de no mirar la circularidad con una lente demasiado estrecha.